Saint-Clar, bastide de Lomagne : halle et places à cornières

Saint-Clar est une bastide de Lomagne fondée en 1289 par un paréage entre l’évêque de Lectoure et le duc d’Aquitaine, dans le sud-ouest du Gers. Son centre s’organise autour de deux places à cornières : la place de la Garlande, avec sa halle, et la Plaçotte. Son tour se fait à pied, église ancienne et église du XIXe siècle comprises.

Repères

Sources et méthode : voir la page Villages du Gers.

Une bastide née d’un paréage en 1289

La Lomagne, surnommée la « Toscane française », est une région intermédiaire entre les coteaux de Gascogne et la vallée de la Garonne. Saint-Clar s’y est installée dans la vallée de l’Arrats, qui fut longtemps un axe de passage important. Le site, proche de deux voies antiques, avait accueilli des villas gallo-romaines, puis deux châteaux voisins : celui de l’évêque de Lectoure et celui du vicomte de Lomagne. Ni l’un ni l’autre n’a survécu.

La bastide neuve est fondée en 1289 à la suite d’un paréage entre Géraud II de Montlezun, évêque de Lectoure et seigneur de Saint-Clar, et le duc d’Aquitaine, roi d’Angleterre. Une autre date, 1274, est parfois donnée pour la création de la bastide. Son plan en quadrillage compte trois rues orientées nord-sud et trois rues est-ouest. Dans un îlot non attribué s’est élevée la halle, entourée de galeries couvertes appelées garlandes, d’où le nom de la place de la Garlande. Plus qu’aux marchés, la halle servait surtout aux réunions et aux délibérations communales. La seconde place, la Plaçotte, est également à cornières.

Le village compte plusieurs quartiers lisibles sur le terrain. Le quartier du Château-Vieux, ou Castel Bielh, est le noyau historique, groupé autour du château comtal et de l’église, avec des rues étroites et des maisons basses à colombage. La bastide vieille, au nord, a été lotie dès le Moyen Âge, mais ses constructions visibles datent du XIXe siècle. Le faubourg, ou barry, se développe le long de la route de Fleurance.

Saint-Clar est restée le chef-lieu de son canton jusqu’au redécoupage de 2014. Elle appartient aujourd’hui à la communauté de communes Bastides de Lomagne et compte 1 062 habitants.

La halle, cœur du plan

La halle occupe l’espace central de la place de la Garlande. Ses poteaux de bois, six sur un côté et quatre sur les autres, reposent sur de petits socles de pierre et portent un toit de tuiles à quatre pans. La notice officielle décrit une mairie d’un étage adossée à cette halle, surmontée d’un campanile cantonné de colonnes engagées. Les charpentes en bois datent du XVIIIe siècle, alors que la maison commune a été reconstruite en 1818, date que retient la base Mérimée pour l’ensemble.

Les piliers de la halle sont très usés, mais ils tiennent toujours. Le marché s’y tient le jeudi. La halle et l’hôtel de ville sont inscrits au titre des monuments historiques depuis le 26 mai 1986. La construction est de 1818, la protection de 1986.

Deux églises, deux époques

L’ancienne église Sainte-Catherine porte la mémoire du village avant la bastide. Son clocher date du XIe siècle et sa nef, avec ses neuf enfeus, du XIIe siècle, remaniés aux XVe et XVIIIe siècles. On l’appelle aussi l’église d’Astros, du nom du poète gascon Jean-Géraud d’Astros, qui y fut vicaire de 1616 à 1648. Désaffectée après la construction de la nouvelle église, elle a été conservée et sert d’espace d’expositions, de concerts ou de théâtre. Un buste en bronze du poète se dresse dans le square voisin.

L’église Saint-Clair, néo-gothique, a été bâtie de 1857 à 1864 sur les plans d’Hippolyte Durand, architecte diocésain à qui l’on doit aussi la basilique de l’Immaculée-Conception de Lourdes. Elle a une particularité rare : son entrée principale est à l’est, à l’inverse de la plupart des églises de France, qui s’ouvrent à l’ouest.

Le musée de l’école et les environs

Le musée de l’école publique occupe la première école publique du village. Rénové en 2009, il déroule sept salles sur l’histoire de l’école, avec une classe reconstituée des années 1930 et le logement d’un instituteur de l’époque. Il reçoit plus de 4 000 visiteurs par an.

En sortant du village par la route de Tané, une ancienne voie qui menait à Toulouse, on trouve la chapelle de Tané et un moulin à vent.

Une heure à pied dans le village

1. Place de la Garlande et halle. Passez sous la halle, regardez les poteaux sur leurs socles et le campanile de la maison commune.
2. La Plaçotte. La seconde place à cornières, plus petite : repérez les arcades et les passages couverts des angles.
3. Église Sainte-Catherine et square d’Astros. Le clocher du XIe siècle et le buste du poète gascon.
4. Église Saint-Clair. Entrez par l’est et notez l’orientation inversée, dessinée par Hippolyte Durand.
5. Musée de l’école publique. Comptez de 30 à 45 minutes de plus si la classe de 1930 vous tente.

Monuments protégés de la commune

• Halle et Hôtel de ville : inscrit par arrêté du 26 mai 1986.

Carte de Saint-Clar et des villages voisins

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Retrouvez tous les villages comparés sur la page Villages du Gers : bastides, castelnaux et bourgs.

Questions fréquentes

Pour aller plus loin : les monuments protégés du Gers, la carte du patrimoine du Gers et les circuits en voiture par pays gascon.

Sources : Wikipédia (article « Saint-Clar », CC BY-SA 4.0), base Mérimée du ministère de la Culture (notice PA00094912, Licence Ouverte 2.0), mairie de Saint-Clar, INSEE via l’API Géo, consultés le 19 octobre 2026. Distances par la route : OSRM, données © OpenStreetMap contributors.